En los años 30, la sal era un lujo inalcanzable en Guizhou: los señores de la guerra locales la acumulaban para monopolizar el comercio salino y mantener los precios altos. En 1935, durante el segundo cruce del río Chishui en la Gran Marcha, el Ejército Rojo abrió los almacenes de Erlangtan, punto clave de ese cruce y vía esencial para el transporte de sal de Sichuan a Guizhou, y durante tres días y tres noches repartió la sal entre la gente de ambas orillas del río Chishui.